同居于钟粹宫偏殿的柏常在、怡嫔的胞妹柏凝尘，闻讯前来探望，只见怡嫔脸色很难看，眼望着窗外出神，眼圈发黑，脸色发白，满脸都是憔悴，躺在床上，像是生病了一样。
柏常在问：“要不要宣太医？”
怡嫔摇了摇头。 柏常在将宫女都遣散出去，对怡嫔说：“你又这样，不吃药也不吃饭，莫不是又想寻思死吗？你忘了你答应过的，你要为了我们保重。”
“为了我们的家族，我必须活着，可是，她们不会放过我的，吃药又如何？不吃又如何？不过是苟延残喘，活着也是行尸走肉，还不如早死，也免得日后连累你们。”怡嫔像是早已把生死置之度外，或者说，她更渴望死去。
柏常在叹道：“你又开始自寻烦恼了。”
怡嫔听了这话，满面泪痕，甚至于有些恼怒，问：“我又何尝想如此？当年不愿进宫，偏偏被选了进来，既然来了，总该有一番作为，却偏偏成了别人手中的工具，又不能得宠，上不去，下不来，到了如今这般地步，如何是我自寻烦恼？”
“人各有命，你以为你受命运捉弄，依我看来却不是。姐姐与我都是生在富贵人家，你没有见过，贫门小户是怎样缺衣少食？灾民为了一口吃的可以拼命！宫中衣食无忧，又不需要自己耕织劳作，又有人伺候，却还有这么多人不知足！后宫的女人，要么痴情太甚，要么争抢心太重，其实人生完全可以有另一种活法，不拘于情爱，不在乎名利，哪里见得就活不下去了？你若不是名利心重，怎么会被人利用？你若不是痴情太重，让人抓住把柄，又怎会被人胁迫做事？这不是自寻烦恼是什么？你要是肯听我的，不惹是非、不出风头、不漏底细，看什么麻烦还能找上你？” 虽然柏常在讲的头头是道，怡嫔听了却很是不悦，道：“和你一样，整日只是吃饭睡觉，连个盼头都没有，活着又有什么乐趣？”
柏常在问：“姐姐的盼头是什么？是与旧情人双宿双飞？还是皇上的恩宠？”
怡嫔答不出来。柏氏姐妹都是被进献入宫的江南美女，当年都是由不得自己选择的。只不过，姐姐入宫时已经有了心上人，妹妹却从未涉足情爱，两人的心境是不可能相同的。怡嫔一度很苦恼，她既不能与旧爱相伴，又不得乾隆宠爱，只是百无聊赖的活着，了无生趣。
“这就是了，姐姐自己都已经不知道自己盼望什么了，还说什么活着的乐趣？谁说我的人生就没乐趣？不必为衣食张忙，不必为男人伤心，正好落得个清闲，或抚琴弈棋、或读书写字，怎么就不是人生乐趣？我最近刚画了一幅水墨画，不如拿来与姐姐一起欣赏解闷，如何？”柏常在说着就站起要出去拿。
怡嫔仍然只是摇头，一副心灰意冷的样子。 柏常在道：“姐姐若是执意如此，我就必须把这件事告诉皇后，请她为我们做主。”
“不能告诉皇后。”纯贵妃忽然从外面走了进来，向柏氏姐妹道：“不仅不能告诉皇后，任何人都不能说，这件事，只能烂在钟粹宫里。”
柏常在站起向纯贵妃行礼，怡嫔也赶紧从床上爬了出来跪拜。
纯贵妃走到她们姐妹二人面前，像是商量的语气，轻轻的笑道：“我想你们不会看不出来，这是令妃的计谋。嘉贵妃刚死的时候怎么不灵魂显灵？偏偏到了现在，皇上开始怀疑令妃了，嘉贵妃就现身了？令妃这么做，就是为了打草惊蛇，让宫里的谣言开始转变风向！你们要是被这件事所左右，岂不是正中下怀？”
怡嫔不敢反驳，柏常在却道：“贵妃娘娘所言极是，只是我姐姐身体自来怯弱，经不住这样折腾，忍一次也倒罢了，若是这样的事再发生一次，那不是活活要了她的命？况且宫里人多嘴杂，也不是只有我们姐妹口风紧就万无一失的。” 纯贵妃拉着柏常在的手，温和的笑道：“你的担心不无道理，我当然也明白。可是你们也知道，我虽然有个贵妃的名号，却人微言轻，万一哪天传出怡嫔害死嘉贵妃的谣言，我纵有心袒护，也无济于事。我知道你爱惜你姐姐，可她这病也不是从这件事起的，这一次，咱们就忍了吧，若真有下次，我亲自去求皇后娘娘做主，好吗？”
这些话虽然是纯贵妃对柏氏姐妹的劝导，却别有深意。纯贵妃再怎么出身不高，也毕竟已经是“贵妃”，怡嫔与柏常在姐妹两个的出身也不过与纯贵妃一般，且位份远不及纯贵妃，不忍又能如何？
正说话间，纯贵妃的侍女桃叶赶来，说是三阿哥来探望纯贵妃了。
纯贵妃已经有数月没有见过三阿哥了，听了十分惊喜，忙离开了怡嫔的屋子，匆匆赶回自己寝宫，却不见三阿哥踪影。
三阿哥永璋，是纯贵妃的第一个孩子，生下三阿哥的时候，苏文蔷还只是宝亲王府的一个侍妾格格，但那个时候她很开心，每天看着自己的儿子，保护着他、照顾着他，这个孩子，就是苏文蔷的一切。 可是，就在永璋出生后不久，雍正辞世，乾隆继位，苏文蔷虽然出身卑微，但母凭子贵，成为侍妾中位分最高的人，被册封为纯嫔，做了钟粹宫的主位。因为有了名分，她反而必须要按照宫里的旧例将永璋交于别人抚养。
当时的娴妃、也就是如今的皇后玊玉曾经求情想要把永璋留在苏文蔷身边，却被当时的金贵人、也就是后来的嘉贵妃金氏倒打一耙，不仅没能留住永璋，后来连见一面都难上加难。苏文蔷每天想念儿子，以泪洗面，彻夜难眠，直到后来渐渐习惯了没有永璋的日子。
可是四年后，金氏生下了四阿哥永珹，竟然被乾隆特准由金氏亲自抚养。同样是皇子，三阿哥永璋只能被扔在冰冷的阿哥所，任凭奶娘照管，苏文蔷要花尽心思，才能探听到一点关于永璋的消息，多半还是不怎么好的消息。但四阿哥永珹，却每天金奴银婢，从来没受过半分委屈。
从那之后，苏文蔷就恨死了金氏。但又能怎么样呢？金氏后来越来越得宠，生了一个又一个儿子，晋升为嘉贵妃，与苏文蔷平起平坐，事实上经常奚落苏氏，在人前显得比苏氏高贵多了。
现在的永璋，早已分府出宫，娶妻生子，获得了自由，可以自行探望母亲。可是，成年后的永璋却与纯贵妃感情疏远，即使见面，也没多少话可谈，索性也就很少来见面。每想到此处，纯贵妃就潸然泪下。
“三阿哥呢？”纯贵妃回到自己的寝宫，左右张望着，到处看不到永璋。
纯贵妃之女四公主琅玦正在门前踢毽子，随口答道：“三哥听说额娘去看怡嫔娘娘了，就走了。”
纯贵妃脸上的惊喜，瞬间变成了失望，呆呆的问：“走了？就这么一点点时间，他为什么就不等我？”
琅玦摇了摇头，她从不考虑这些问题，只管玩自己的。
纯贵妃忙跑出钟粹宫，左右瞭望，只是看见一些巡逻的侍卫，寻不到永璋的半点踪迹。纯贵妃咬着嘴唇，自言自语的念着：“我一年都未必能见到你一次，你为什么不等我？为什么不等我？”
其实永璋来钟粹宫的目的，根本不是来探望纯贵妃，他在钟粹宫一直有眼线，监视着纯贵妃的一举一动。他一早就听说了怡嫔那里闹鬼的事，进宫来不过是探听虚实，听说纯贵妃去探望怡嫔，便已经证实了事情属实，因此没必要在钟粹宫中久留，直接上朝去了。
永璋确定这件事的目的，是为了放风给永珹。
永珹自从离开皇宫，做了郡王，也和众大臣一样每日上朝。
散朝之后，永璋便叫住了永珹，同行走路，对永珹说：“我今早去探望母亲，听说钟粹宫昨夜闹鬼了！”
“钟粹宫闹鬼？闹什么鬼？”永珹并不太明白。
永璋四下看了看，见没有什么人，又低声答道：“说是怡嫔娘娘，昨天夜里看到了嘉贵妃的鬼魂！”
“我母亲？这……这怎么可能？”永珹吃惊着。
永璋叹道：“我也有些不信，可是下人们说的有模有样。我问我额娘，她遮遮掩掩的，你也知道，我额娘胆子最小，可是跟着她的人却说，说是怡嫔娘娘说的，那鬼魂说了今晚还会来！”
永珹追问道：“今晚还会来？”
“这事谁说的准？只是我知道了这事，又见了你，不说不快！你啊，随便听听得了！鬼神之事，多半为虚，你别太放在心上！”永璋说的很随意，像个没事人一样，说完就离开了。
可是永珹却做不到随便听听，他一直不能确定鬼神之说到底是不是存在，可是懿泽曾经见过嘉贵妃的魂魄，他相信懿泽不会说谎。永珹始终认为，嘉贵妃是含冤而终，冤魂一定是难以投胎转世的，也许会回来为自己伸冤也不一定。
无论鬼神是否存在，可是永珹都很想念自己的母亲，哪怕是魂魄，他也日夜都梦想着见母亲一面。这样一想，他何必不今晚进宫一看究竟呢？回家也不过是和紫玥吵架生气，进宫去看看也许会有所收获。