书接上文，话说自李渊启用李世民和楚墨风出征平叛开始，胜利的天平渐渐地向着大堂一方倾斜，随着一座座城池被攻克，一个个将领的归降，刘黑闼早已失去了往日的耐性，变得愈发暴躁起来。
但是天有不测风云，就在李世民派王君廓固守洺水之际，刘黑闼趁大军在外征战，使出一招明修栈道暗度陈仓，率大军进攻洺水，李世民一方仓促迎战，导致王君廓被困洺水，接连三次冲击都未能击退敌军，无奈之下小将罗士信冒死率部进入洺水，代替突围而出的王君廓死守，由于天降大雪导致救援受阻，刘黑闼攻克洺水之后生擒罗士信，在招降未果的情况下将罗士信杀害。
得知消息的楚墨风当庭震怒，连夜潜入洺水城带回罗士信的遗体，随后大唐挂出免战牌为罗士信举行葬礼。 此时整个军营内一片银装素裹，糊着白纸的灯笼泛着凄婉的光亮，军营议事厅正中央放着一具棺材，面前供奉着罗士信的牌位，两支粗如儿臂的蜡烛正奋力地燃烧着，香炉里的香冒着袅袅烟在大厅内缭绕。
以李世民为首的大唐将士尽数腰系白带，大厅内听不到一丝哭泣的声音，但是每个人心中都万分悲痛，才以洺水归降的李去惑和突围而出的王君廓此刻跪在罗士信的灵前，不住地磕着头，而身后则是一众随着王君廓和李去惑突围而出的士兵。
望着眼前的场景，一向擅于用言辞打动人心的李世民，此刻却不知该说些什么。
自武德二年罗士信随着秦琼等人离开王世充归降大唐之后，一直在李世民麾下听用，时年二十一岁的罗士信，因作战勇猛深得楚墨风喜爱，而楚墨风自那时起就准备逐步将现有的天策军转入暗处，为李世民重组新的天策军，而关于天策军的领军人物也有了人选：秦琼、程咬金、罗士信、罗成。
原本想将此计划徐徐图之，故而楚墨风多次暗示李世民对罗士信进行栽培，而罗士信果然不负众望，枪刺王玄应、智取千金堡、平定洛阳城。几乎每一场战役都有惊艳的表现。 原本楚墨风准备平定刘黑闼之后，就着手开始为天策府组建新军，奈何天不遂人愿，罗士信竟然阵亡了，这让楚墨风十分震怒。
随着前来祭奠的人络绎不绝，大厅里悲痛的气氛顿时剧增，楚墨风暗自抹了一把眼泪，信步离开了大厅，向着自己的营帐走去。
回到营帐内，楚墨风赫然发现麾下四大统领尽数在此，心中不免有些惊诧地问到：“你们四人怎么在这里？”
话音一落四人齐齐地跪下说到：“大帅，是属下们作战不力致使小罗将军阵亡，您责罚我们吧。”
楚墨风闻言先是怔了一怔，随即将四人依次扶起说到：“都给我起来，要是有错也是我指挥有误，你们只是按照我的指挥行事的。” 四人被楚墨风接连搀扶起来，赶忙说到：“大帅，您不要这样，您若是这样想那属下们更自责了。”
望着麾下的心腹爱将，楚墨风叹了口气缓缓地说到：“哎，这次进攻的过程中我发现一个问题，就是咱们的攻击方式太单一化，如若不尝试改变，日后对战突厥人的时候，以突厥人的骑射能力，咱们势必回沦为靶子。”
此时赵信等人听了楚墨风的话，纷纷露出疑惑的表情，楚墨风见状笑着说到：“这样吧，我先思考一下，看看能不能在现有的模式上将我们的进攻方式做一些调整，稍后有了详细的方案之后，咱们再一起参详一番。”
四人闻言赶忙应了一声，随后齐声告退离开，而楚墨风从书桌上抽出一张纸，提起笔在上面开始不停地写着什么。
辛巳日（二十九日），秦王李世民率大军打出为罗士信报仇的旗号，连番进攻最终攻克洺水。进入洺水城之后，李世民迅速安抚当地百姓，并在百姓的指引下将城内潜伏的部分刘黑闼部下抓获，随即当街斩首以儆效尤。 随后李世民按照当初罗士信的愿望，派大队人马护送罗士信的棺椁返回洛阳，埋葬在北邙山裴仁基的墓旁。
三月，李世民和李艺在洺水以南扎营，令派部分主力驻扎在洺水以北，互成犄角之势面对刘黑闼。
得知消息之后，刘黑闼多次前来挑战，李世民本想出营应战，奈何楚墨风严令禁止大军随意出城，故而李世民只好下令坚壁不出。
而刘黑闼见李世民大军始终龟缩不出，下意识以为自己连战连胜让大唐士兵起了惧怕的感觉，当下渐渐放松了警惕，谁知楚墨风兵行险着，趁着城外刘黑闼不察之际，亲率天策军连夜奔袭，切断了刘黑闼的粮食运输线。
壬辰日（十一日）刘黑闼任命高雅贤为左仆射，军中举行盛大宴会，篝火通明几十里外可见，而负责查探的斥候得知消息之后，迅速禀报给李世民。 李世民与楚墨风商议一番，都认为这是一个天赐良机，随即派李世勣带兵逼近刘黑闼军营，意图趁敌军不备冲杀一番。
一声战鼓响起，李世勣高举长枪一骑当先，策马冲进刘黑闼大营，此刻大营内的士兵正是酒足饭饱最为松懈的时候，被李世勣带人这么一冲，顿时慌了阵脚，由于士兵尽数饮酒，此时连有效的防御都无法组织起来。
随着李世勣的冲杀，刘黑闼的大营内顿时掀起了一阵血雨腥风，一枪刺死一个跌跌撞撞上前阻拦的士兵，眼尖的李世勣猛然看见前方一个手持长枪的醉汉，此人正是才被进封为左仆射的高雅贤。
俗话说仇人相见分外眼红，只见李世勣大喝一声：“随老子前去宰了高雅贤。”身后紧随的亲兵纷纷挥舞着各自的兵器，随着李世勣向高雅贤的方向杀去。
高雅贤此时已然喝的酩酊大醉，迷离的双眼瞧见一个银盔银甲的人向着自己冲来，当即大喝一声，翻身上了自己的坐骑，准备前去与此人对阵，谁知李世勣突然一拨马头，率大军向着大营外跑去。
好端端的宴会被李世勣搅了兴致，高雅贤顿时大怒，双腿一夹马腹，单枪匹马前往追逐李世勣。
二人你追我赶一路前行，殊不知李世勣早已将高雅贤引出了大营外，眼见自己始终追不上前面那个银色的身影，高雅贤不禁怒由心生，对着李世勣大喊到：“前面那个贼，你本事给老子站住。”
听到高雅贤的呼喊，策马狂奔的李世勣突然诡异地一笑，迅速调转马头带着亲兵向着高雅贤冲来，待二人快要交汇之际，李世勣手中长枪率先刺出，奔着高雅贤的心口刺来。
高雅贤见状顿时浑身一个激灵，浓浓的酒意也消退了不少，仓促间慌忙举枪格挡，谁知李世勣这一招只是一个虚招，被高雅贤格挡住之后，迅速策马擦着高雅贤身边而过，而真正的杀招是来自李世身后的部将潘毛。
只见潘毛手持长枪，待李世勣一闪身露出高雅贤的一瞬间，手中长枪如蛟龙出海般，由下而上顺着高雅贤的肋骨刺了进去，顿时将高雅贤刺了个对穿，随后潘毛去势不减，单臂校力用长枪挑着高雅贤继续冲出去一段距离，随后手中长枪使劲一甩，将高雅贤像一个破麻袋一样甩落在地。
此时李世勣早已返身而回，想趁势给高雅贤再补一枪，奈何高雅贤的随从陆续赶到，拼死将生死不明的高雅贤抢回，随即在一阵箭雨的掩护下扶着高雅贤返回大营。本想着让随军的医生救治一番，谁知还未到营地高雅贤就死得透透的了。
得知高雅贤死亡，李世民一方纷纷弹冠相庆，遂于甲午日（十三日）再次前进逼近刘黑闼的营地，早有高雅贤的随从将杀死高雅贤的人给王小胡形容了一番，两军对阵之际，王小胡趁乱抓住了潘毛。
随后刘黑闼从冀、贝、沧、瀛各州以水陆并进的方式运送粮草，用以缓解大军断粮的危机，奈何各州车船的大批行进已然被李世民的斥候发现，随后李世民命令程名振带领一千多人截击，程名振采用水路同时进攻的方式，一方面弄沉了运粮船，另一方面烧毁了运粮车，得知消息的刘黑闼当场气的晕了过去。
恼羞成怒的刘黑闼沉寂了几日之后，突然率军偷袭李世勣的军营，李世民见状与楚墨风率天策军猛攻敌人的后背，以期能够援救李世勣，不料却被刘黑闼率军包围。
一番冲杀无果之后，眼见突围无望，突然敌军背后突然一阵人仰马翻，原来是尉迟敬德得知消息之后，亲自率数百名壮士破围而入，李世民见状赶忙招呼楚墨风与表弟李道宗乘势突出重围，而刘黑闼大军见李世民等人突围成功，匆忙前去追击，却被楚墨风的天弓营一顿无差别覆盖式箭雨阻挡了前进的脚步。
而此时在洺水前线，李世民与刘黑闼相持了六十多天，李世民估计刘黑闼的粮食快要吃完，必定会前来与唐军寻求决战，便派人在洺水上流筑起了一道堤坝。随后指示看守堤坝的军官说：“等大军与敌人交战，派来使者，你便立即将堤坝扒开。”
到了丁未日（二十六日），耗尽粮草的刘黑闼果然率领两万步兵骑兵向南渡过洺水，逼近唐军营寨列阵。
见刘黑闼率军来袭，楚墨风刻意命令李世民将对阵时间拖到午时士兵用饭结束，随后亲自统率天策军，连同五千精锐骑兵攻打刘黑闼的骑兵。
论起骑兵对阵，自楚墨风建立天策军之后几乎未尝败绩，原本就有些轻敌，加之从早晨出征到现在水米未进，刘黑闼的骑兵哪里是酒足饭饱的大唐骑兵的对手。
这一战楚墨风改变了进攻方式，以天杀营双骑为一组，拖拽着捆扎好绳子的重型狼牙棒冲击敌军骑兵阵势，从而大大减少了因为弓箭覆盖对方骑兵坠地导致的冲撞，随后天枪营沿侧翼扩大战果，而天盾营则改换长刀圆盾收割残余生命，至于天弓营则换成弩箭查缺补漏，一番新式进攻法将刘黑闼的骑兵杀了一个人仰马翻。
楚墨风见状乘胜用马踩踏刘逆的步兵，刘黑闼带领部队殊死战斗，一场战役从中午杀到黄昏，双方几度交锋，数次换人上阵，渐渐的刘黑闼的兵力无法再坚持下去。
眼见大势已去，王小胡对刘黑闼说：“我们的智能体力都已耗尽，应该快点逃走。”得到刘黑闼默许之后，二人趁乱率先逃跑，其余的将士不知道头领已经逃走，依旧在继续抵挡大唐的攻势。
此时李世民见时机成熟，先是甩出一支响镖示意大军逐步后撤，随后派人通知负责看守堤坝的官吏决开堤坝，顷刻间水一下子涌到战场。
战场上的水深一丈多，被突如其来的大水一冲，刘黑闼的军队顿时大败，一万多人被杀，几千人被淹死，刘黑闼与范愿等二百人骑马逃入突厥。
此战过后，李世民宣告河北尽数平定，消息传回长安后，李渊在朝堂上接连叫好，而朝堂上尽是对李世民等人的赞誉之词，这让李建成心急如焚，回到东宫后接连发了好几次火，惹得一众仆人纷纷小心翼翼，生怕哪里做的不好惹到这个所谓的太子爷。
解决完刘黑闼之后，李世民和楚墨风将目光对准了依旧在肆虐的徐圆朗，正当李世民准备率大军前往对阵徐圆朗之际，朝廷突然传来旨意，速召秦王李世民回京面圣。
得知消息的李世民将大军暂时交给楚墨风和李元吉，自己则乘驿站马车火速赶回京城，庚申日（初九）李世民抵达长安，李渊到长乐坂迎接他。
见到李渊之后，李世民详细陈述了攻打徐圆朗的形势，听完李世民的陈述，李渊又赶忙派他奔赴黎阳，会同大军火速赶到济阴。
然而到了壬申日（二十一日），一条噩耗从北面传来，大唐代州总管定襄王李大恩被突厥杀害。
原来此前，李大恩上奏章说明突厥闹饥荒，可趁势攻取马邑，李渊遂下诏命殿内少监独孤晟带兵与李大恩共同攻打苑君璋。
二人约定二月在马邑会师，谁知独孤晟不知为何未能按期到达，李大恩思量许久之后，决定不能孤军挺进，进而将军队停在新城。
却不料突厥颉利可汗派几万骑兵与刘黑闼一起包围了李大恩，李渊闻之火速派右骁卫大将军李高迁救援李大恩。然而李高迁还未到达，李大恩就因军粮吃光半夜逃遁，遭突厥阻截军队溃败而被害。
得知李大恩亡故，李渊万分悲痛，盛怒之下将独孤晟治罪，判处其减死，流放到边远地区。
奈何突厥此时频频袭边，李世民见状心急如焚，遂加大对徐圆朗的攻势，七月甲申日（初五），大唐为秦王李世民建造弘义宫，供李世民居住。
而此时李世民攻打徐圆朗，早已夺取了十几座城池，声势震动了淮水、泗水地区。这让身处淮南江东之地的杜伏威很恐惧，遂上书请求入朝。李世民因淮、济之间已大致平定，遂留下淮安王李神通、行军总管任瓌、李世勣攻打徐圆朗。
乙酉日（初六）李世民与楚墨风启程返回长安，得知即将对阵突厥人，楚墨风心中隐隐有种嗜血的冲动。
就在李世民和楚墨风踏上返程后不久，徐圆朗因为大唐接连的进攻，不得已弃城夜逃，随后为地方乡勇所杀，至此他的地盘全部被唐军平定。
李世民和楚墨风返回长安之后，先是进宫向李渊汇报了近期的战况，随后在楚墨风的强烈要求之下，李渊同意了楚墨风关于重组天策军的计划。
随后楚墨风亲自前往天策军大营，将自己的计划说给了四大统领，得知自己将被裁撤并秘密去执行别的任务，四百天策军没有一人出言反对，在他们看来楚墨风话就是圣旨。
随即天策军被裁撤，而这些人并没有返回故里，而是在楚墨风的授意下分批离开了长安，随行的还有自己的坐骑和兵器铠甲。
待原先的天策军离开长安之后，楚墨风着手为李世民组建了崭新的天策军，人数更是扩大到一千人的规模，起初招募的时候，前来报名的就有三千人之多，人人都知道整个大唐的军队里，除去皇宫内的禁军之外，只有天策军的待遇是最好的，一见招募令发布，那些想在军中搏个好出身的人霎时间蜂拥而至。
随着楚墨风的死亡训练法，每日训练场内都有人含泪离去，随着人员的不断减少，最后楚墨风将天策军的规模保持在一千人。
望着面前这一千人，楚墨风轻咳一声说到：“在这里，你不要妄想凭借个人武艺出彩，这里是有一个讲究团结合作的地方，如果谁要是有什么想法，大门在那边你尽可以离开，我这里只要求服从，绝对的服从。”
众人皆知眼前这个瘦削的年轻人，正是天策军的开创者，也正是此人带领着上一代天策军跟随秦王殿下开疆辟土，为大唐打下一场又一场的胜仗，尽管楚墨风的声音不大，却犹如重锤一般敲打在众人的心中。
而就在楚墨风训练新兵的时候，远在祁连山下的张掖县，陆续迎来了近四百名全副武装的骑兵，而接待他们的是一个身材伟岸的中年男人，众人在此人身上感受到压抑许久的杀气。
只见这名中年男子面对众人朗声说到：“既然楚小子将你们交到我手上，那么从今日起我们六个人会对你们进行一系列的训练，直到将你们训练合格为止。”
正在众人迷茫之际，头顶上突然传来一阵银铃般的声音，只听这犹如天籁般的声音缓缓地说到：“我说老大，墨风这小子整来这么多兵做什么？害的人家还得跑前跑后给他们找住的地方。”
众人抬头一望，只见一个青衣女子倒提着一柄宝剑单脚站立在树梢上，饶有兴趣地望着下面的人。
就在这些骑兵抵达张掖的同时，刘黑闼向颉利可汗借了数千骑兵，又重新回到河北、山东一带。而他的旧将曹湛、董康买已经逃往民间躲藏，见刘黑闼返回中原又起兵响应。
大唐皇帝李渊派淮阳王李道玄和总管史万宝率三万大军前往征讨，唐军与刘黑闼军在下博对阵，结果陷入重围，李道玄临阵被杀，史万宝率轻骑逃回。随即河北各州又相继反叛，不到半月时间，刘黑闼便收复了旧地，重新建都于洺州。
盛怒之下李渊派齐王李元吉率军进剿，谁知李元吉畏敌如虎逗留不进。此时众人都以为李渊会再度起复闲置在长安的李世民，谁知太子李建成突然主动请缨，这一举动不禁令李渊感到吃惊，就连那些观望之人纷纷感到不解。
殊不知李建成在李世民出征这段时间，拼命向魏征讨教，得知李元吉出征失利，原本李建成并不在乎此事，一般情况下如果大军失利，基本上都是由李世民和楚墨风出面善后，谁知此时魏征却劝说自己自荐领兵。
“殿下只是因为是长子才成为太子的，过去您较少率军出战，功业自然不多；而你对人仁爱，却没能让全国人都知道。”魏征望着对李建成，动之以理晓之以情地说到：“此时秦王功盖天下，中外归心，长此以往世人不会记得殿下您，只会记得秦王。而今刘黑闼率领的不过是残兵败将，精锐主力不超过一万，只要殿下肯用心作战，定可将刘黑闼消灭，加之祁国公刚刚裁撤了天策军，李世民手中没有多少兵力，所以老臣断定祁国公定然不会让李世民出征的，所以殿下您最好亲自出征，来建立功业树立名望，乘势又可以培植实力，结交山东豪杰。”
听了魏征一番真情实意的话，李建成被说服了，便向父皇请求带兵东征。李渊为太子的进取精神所打动，爽快地答应了。
武德五年冬十一月七日，太子李建成率军前往河北前线。过去那些属于李世民权限内的，现在一律归李建成掌管，李建成还被授予了临场决断、不必请示的特权。
望着率大军出征的李建成，楚墨风站在城墙上不由地发出一阵冷笑，蠢货，现下我当然不会让秦王出征的，毕竟还有许多大事要办，待大事已定，一路向北杀突厥狗多刺激，想到这楚墨风转身下了城墙，身后则是漫天飞舞的雪花......
且看楚墨风训练新天策，李世民屡次被斥责，欲知后事如何，且听下回分解......