书接上文，话说李世民班师回朝之后不久，徐圆朗也因兵败被杀，随后几个月刘黑闼引突厥人南下入侵，随即以迅猛之势席卷河北境内，得知消息的大唐接连派出几拨人马均无斩获，反而是损兵折将铩羽而归，正当众人期盼李渊再度起复李世民之时，太子李建成却在太子洗马魏征的蛊惑下，上书申请亲自率兵出征平叛，而李建成这一举动出乎了所有人的意料，遂得到李渊准许后率大军离京。
自雪中城楼上那一望，楚墨风遂加紧了对新天策军的训练，这一日楚墨风骑马独自来到天策军驻地内，远远地望见曾经那面沾满鲜血的灭字旗在大营内高高升起。
见此情景楚墨风眉头一蹙，双腿轻轻地夹了夹马腹，催动着踏风向前走去，踏风自公元610年被楚墨风带回至今，已然有十二个年头了，长年的战场冲杀，也让踏风落下了一身伤病，楚墨风见状不忍继续驱使它再上战场，遂将踏风留在府内作为平日骑乘。 得知楚墨风只有一匹坐骑骑乘，李世民心中颇为震惊，如今权倾天下的祁国公，府上平素的交通工具除了两辆御赐的马车之外，其余的竟然只剩下各人的坐骑，想到这李世民随即差人从西域重金购得一匹马赠予楚墨风。
想起当初相马的情景，楚墨风不禁感到好笑，那日李世民神秘兮兮地来到国公府，二话不说拽起楚墨风就往外走，此时楚墨风正在逗几个孩子玩，被李世民这么一拽，整个人差点摔倒在地。
“你小子轻一点，究竟要做什么去？”用力挣脱李世民之后，楚墨风整了整衣衫，没好气地望着李世民说到：“我说大哥，难得不用出征打仗，你就让我在家过几天消停日子吧！”
“滚滚滚，说的好像谁敢让你国公爷不消停一样。”接过李玉湖递来的茶水，李世民满脸兴奋地说到：“前些日子我买了一匹好马，今日是想请你去给我掌掌眼的。”
一听有好马，楚墨风顿时来了兴致，辞别一众夫人之后，随着李世民来到了长安东南敦化坊内的一处宅子前，望着这座没有挂府名的宅子，楚墨风一脸贱笑地望着李世民说到：“我说秦王殿下，你在这敦化坊内私下置办一套宅邸做什么？难不成要学那金屋藏娇？” “我发现每当行军作战之时，你脑子绝对灵泛，但是一到其他时候，你的脑子就像是碗粘稠的粥。”望着楚墨风贱兮兮的模样，李世民瞥了他一眼说到：“敦化坊内好几处宅子都是没有主人的，我只不过是为了存放一些不方便带进宫的物件和马匹才买的，你小子脑子里想什么呢？我和观音婢感情好着呢。”
“是，王妃要是跟你感情不好，也不会给你生下泰儿那个小家伙。”楚墨风点了点头，示意李世民领着自己进门。
走进这座宅邸，隐约听见一阵阵马儿嘶吼的声音，顺着声音的来源，楚墨风撇开李世民独自跑了过去，进了二跨院之后，楚墨风赫然发现院子四周原本是房屋的位置，此刻都变成了马厩，里面整整齐齐地养着不少骏马。
定睛一瞧宝马良驹不在少数，望着一院子的骏马，楚墨风乐的笑出了声，此时李世民走了进来，对着楚墨风说到：“你小子别光顾着乐，这些马都是我的，今天我领你来看的是另外一匹，你若说出名字我就送给你可否？”
“我说秦王殿下，你也不怕风大闪了舌头。”听了李世民的话，楚墨风信心满满地说到：“你让一个自幼生活在边塞的人来辨认马匹，这不就跟让一个造兵器的辨认兵器一样吗？” 李世民见状笑了笑，随即拉着楚墨风走到二跨院的尽头，只见这里单独建造了一个马厩，里面此刻只有一匹通体上下一色雪白，没有半根杂色的马，正在安静地吃着食槽内的草料。
楚墨风见状信步走进马厩，围着这匹马转了一圈，随后对着李世民说到：“说吧，从西域那些奸商手中花了多少钱买下来的这匹马？”
“三千贯，心疼死我了，那么一大笔钱可以救济多少穷苦人了。”听闻楚墨风随口说出了这匹马的出处，李世民不禁有些惊讶，随即开口问到：“你是怎么知道我是从西域买的？”
“照夜玉狮子，产自西域，属于极品中的极品，一般市面上罕见。我说的对吧秦王殿下？”轻轻地抚摸着这匹马的脊背，柔顺的马鬃给人带来一种舒服的感觉。
像是做了什么决定一般，李世民咬了咬牙说到：“好吧，愿赌服输，这匹马给你了。” “谢了，那我就却之不恭了。”楚墨风闻言解开拴着的缰绳，牵起这匹照夜玉狮子向外走去，待快要走到门口的时候，突然开口说到：“两千贯稍后我会差人给你送到宫里，不能让你破费。”随后牵着马出了宅子，一个翻身上了马背，策马向着自家府邸飞奔而去。
此刻楚墨风来到旗杆处，一众人见到楚墨风到来，赶忙迅速集合起来等待楚墨风的训话。、
冷冷地扫视了面前众人一圈之后，楚墨风突然抽出背后的焚天，对着旗杆使劲一抽，只听‘咔嚓’一声，旗杆应声倒地，而灭字旗也瞬间掉落在地上。
缓缓地走上前将灭字旗捡起，擦拭掉上面的尘土，楚墨风转过身冷冷地对着众人说到：“你们以为你们是什么？这面旗子此刻你们还不配升起，待到你们通过考核，奔赴战场立下足够的功勋的时候，你们才有资格悬挂起这面旗子。”
望着被砍倒的旗杆，在场众人纷纷露出一种复杂的表情，而楚墨风像是没有看到一样，从怀中摸出一面旗子缓缓地说到：“今日找人将旗杆修复，明日开始大营内悬挂这面旗子，什么时候合格了，什么时候再将这面旗子降下。” 说完楚墨风将旗子顺手丢在地上，随着旗子落地过程中缓缓地展开，众人定睛望去，只见旗子上赫然印着一个鲜红的‘弱’字。望着眼前这个醒目的‘弱’字，在场众人中早有按奈不住地大声喊到：“国公爷，我们不服，为什么上一批天策军可以悬挂灭字旗？而我们就只能挂这面弱字旗？”
见此情景楚墨风冷笑一声说到：“你们都认为自己很强了是吗？才进入军营不足月余，就已经自大到如此程度了吗？在我看来你们连这个弱字都配不上。”
说完指着人群中几个义愤填膺的人说到：“说你们还别不服气，这样吧，我给你们一个机会，你们这一千人，选出十人来与我对阵，如若赢了，从今日起你们出征我亲自给你们扛旗，如若输了......”
说到这楚墨风诡异地笑了笑：“输了就规规矩矩地给我训练，不要让我再听到任何质疑的声音，怎么样？你们敢吗？”
一句话瞬间将在场众人的怒火点燃，随即楚墨风催马来到一边，将背后的焚天抽出使劲向着地面一掷，只见焚天刺穿坚硬的冻土，没入地面半截有余，随后楚墨风又将腰间的匕首、背后的镖囊摘下，顺手放在一旁。
做完这一切之后楚墨风来到武器架前，随便抽出一杆包裹了枪头的长枪，随意舞动了几下，转身对着在场众人说到：“来吧，允许你们全盔全家，我一概防护不做。”
此时人群中早已选出了十个代表，楚墨风仔细观察了一番，两柄狼牙棒，三条长枪，三个刀盾手以及两个弓箭手，这是正规一个小队的合理配置，看来这群新兵小子还是学到了一点东西。
只见这十名士兵也是手持做好防护的兵器，对着楚墨风抱拳说到：“国公爷得罪了。”随后其余人纷纷散至大营四周，中间留出了一块空地给比试的双方，随即双方迅速后撤拉开距离，楚墨风见状冷哼一声，双腿一夹马腹，向着前方冲了过去。
眼见楚墨风开始冲锋，两名手持狼牙棒的士兵也顺势发起了冲锋，而身后剩余的人猝不及防之下只好跟着冲了起来。
待为首的二人快要冲到自己面前的时候，楚墨风狞笑一声，手中长枪平举对着前方一推，长枪借着强大的推力向着为首的二人飞去。
眼见长枪横向飞来，二人原本高高举起准备劈下的狼牙棒只好急忙下落，看看挡住这一记攻击。随后二人眼前一花，只觉得胸口盔甲处传来一股力道，整个人顺势飞了起来。
原来楚墨风平推出长枪之后，二人仓促格挡使得长枪受到一个回弹的力量，瞬间横向飞回楚墨风的手中，而此时二人收招在即，楚墨风随即再度握紧长枪，一个横推磕在对方胸口处，将二人击飞出去。
而后楚墨风并不去关注人会飞到哪里，而是望着冲杀而至的三名长枪兵，手中长枪先是对着左面的长枪兵刺了过去，待被格挡住之后，借着格挡之力往中间那名士兵的腰间一拨，瞬间将此人抽飞，随后将长枪急速后撤再迅速刺出，对着右面那名士兵的胸口刺去。
眼见长枪已至，右面那名士兵突然将手中长枪倒转，往地面使劲一插立在身前，妄图学三国时期豹子头林冲三打祝家庄时对阵扈三娘那一招，长枪杵地握紧枪柄左右三下挡住对方三次攻击。
奈何此人不是那水泊梁山第一好汉林冲，照猫画虎学了个四不像，第一下确实挡住了楚墨风那一击，谁知握住枪柄的手突然一滑，枪柄借着回弹之力狠狠地击打在自己的面门之上，将自己抽落马下。
而楚墨风见状先是一怔，随即微微一笑，长枪在背后甩了一个半弧，以左手握枪的姿势瞬间刺出，趁此人错愕之际瞬间击中了他的胸口。
而此时三名刀盾兵早已杀到，三把木刀高高扬起，对着楚墨风的头顶劈来，楚墨风见状长枪横握架住三把长刀，使劲向上一顶，将三个人握刀的手臂顺势顶过了头顶，随即将手中长枪倒转插在地上，双脚一踩马镫，整个人以长枪为轴对着三名空门大开的人踢了过去。
只听‘砰砰砰’三声闷响，楚墨风接连三脚均踢到了三人的盾牌上，奈何力道大过三人，三人顺势被踢飞了，待楚墨风落回马背之际，只听‘咻咻’两声传来，楚墨风想都没想一个后仰躺倒了马背上，只见两支箭杆正要从眼前飞过，楚墨风双手左右一抄，将两支箭杆抓在手中，随后对着两名弓箭手使劲一丢，整个人抓起长枪向着二人冲了过去。
冲锋的过程中只听‘咔嚓’一声，两名尚在后仰躲避的弓箭手心中不由地惊诧万分，不知这个声音意味着什么，待直起身的瞬间才发现，楚墨风已然冲至身前，双手各握着半截长枪，断茬处堪堪抵住了二人的咽喉。
随后就听见楚墨风冷冷地说到：“你们输了。”说完将手中的断抢向着地上一丢，策马回到方才搁置兵器的位置，将自己的兵器一一装备好，随即转过剩冷冷地望着众人。
此时场上一片寂静，唯有冬季的寒风不时地刮过，望着场上倒地的八名同伴，两名弓箭手颓然地将手中长弓往地上一丢，对着楚墨风抱拳说到：“世人皆称赞国公爷武艺高强，今日一见果然名不虚传，属下佩服。”
而场边观战的众人早已长大了嘴巴，一副不可思议的表情望着眼前这一幕，一个人如若说以一敌二或者以一敌三，这还说的过去，可是凭一己之力突破十人组成的小队，这或许不是常人能够做到的吧。
眼见众人依旧一副不相信的表情，楚墨风冷笑一声说到：“当初的天策，同样的十人队，跟你们是相同的配置，在我手下走了三回合才落败，而你们却经不起我一次冲锋。”
说完楚墨风整了整略微有些凌乱的衣衫，对着众人说到：“既然你们输了，那么就愿赌服输，真正的精兵强将不是说出来的，是靠磨练练出来的，既然你们想挂上灭字旗，就拿出点样子来给我看看，现在，所有人围着长安城给我跑，跑到日落为止，速度去。”
众人闻言纷纷起身排着整齐的队伍开始往城外跑去，望着众人离去的身影，楚墨风笑了笑说到：“一群生瓜油子，不好好操练你们一番，真的无法向小李子交差了。”说完催动踏风向着自己的府邸走去。
第二日楚墨风和李世民上朝，朝堂上李渊还在为窦建德旧部一再反叛的事大生闷气。
望着面前的李世民，李渊有些气愤地说到：“你当初就不该把那五万夏军俘虏全放走，而应该像曹操和白起那样，将他们在一夜之间全部坑杀！”
随后李渊好似自言自语般说到：“为了防患于未然，朕要下诏告诉太子，待他在取胜之后，将山东十五岁以上的男子全部坑杀，将幼弱男子和妇女全部驱赶过来填充关中！”说出这些想法时，李渊的眼神狂乱，声调高低不平，长期反复的战争令他心烦意乱，失去了往日的沉静。
望着面前近乎失态到癫狂的父亲，李世民这才发现，随着时间的演进，父皇早已不是当年那位日理万机的勤政皇帝。
此时的他过分依赖于大臣处理具体事物，自己的关注点始终在内宫。
对于许多军国大计，他已不像当年起兵那时，与自己和楚墨风彻夜研究，现在的他习惯于武断，进而失误渐渐增多，有时甚至让人感到不着边际。
起兵之初的父皇，时刻遵循着以宽恕别人收买民心作为统御方略，不知是否是因为残酷的战争使人心智发生了变异，他曾下令如同薛举、薛仁杲屠杀唐军俘虏一样，对西秦军实施大屠杀，幸好被楚墨风以一句将在外君令有所不受给挡了回去。
曾在刘武周大军南进最危急的时刻，冤杀了太原起义的功臣刘文静。
那位在蒲坂救了他一命的刘世让，当时曾受到他厚重的赏赐，他封刘世让为弘农郡公，赐田百亩，钱百万，任命他代理并州总管，突厥多次南侵太原，都被刘世让率军击退。谁知一招反间计，李渊竟下诏将救命恩人刘世让斩杀，将他的妻儿没籍为奴。
将军李仲文在保卫西河时战功赫赫，李世民撤离时，他作为并州总管留守太原，也因为同刘世让一样的原因，被李渊召回长安斩杀。
而那位袭杀李密的功臣盛彦师，落于徐圆朗之手，誓死不降受到徐圆朗的钦佩而得以保命；后来他逃回来之后，父皇却怀疑他未尽臣子之节，找了个理由将他诛杀。
而自己与大哥四弟之前的恩怨纷争，不也是因为父皇的不作为和优柔寡断而造成的吗？
想到这李世民无奈地看了楚墨风一眼，从他的眼中李世民看到了一丝不一样的含义，只见楚墨风轻轻地点了点头，随后李世民上前一步对着李渊说到：“启禀父皇，儿臣以为上天有好生之德，没有一个王朝能够依靠杀戮走的长久的，如若咱们此时让太子杀尽山东男子，不仅不会达到服众的目的，反而会被有心人利用来做文章，从而激起更大的反叛，届时突厥人再南下，我大唐必定危矣，还望父皇能够收回成命，以彰显您仁慈宽广的帝王心态。”
听了李世民的话，李渊突然转头对着楚墨风说到：“墨风你怎么看待此事？”
“不知陛下是否还记得当初咱们起兵的初衷？”楚墨风望着李渊，有些失望地问到。
“这一点朕始终不能忘，为的是推翻隋朝统治，给天下百姓创造一个真正的太平盛世。”只见李渊似乎是回忆起什么，眼中渐渐泛起精光，语气坚定地说到。
“既然是为了推翻隋朝统治，那陛下此时准备做的事，与那亡国皇帝杨广有何区别？”朝堂上众臣皆知，楚墨风从来不会那些溜须拍马阿谀奉承之言，没曾想这一句话如同万钧雷霆击打在李渊的心头。
仔细回想了一下自己方才的状态，李渊这才发现方才自己确实像是一个暴君一样，随即对着楚墨风笑着说到：“祁国公言之有理，方才是朕失态了，既然如此，朕本着上天有好生之德，对叛乱之地的人以宽宥为主。”
听到李渊终于不要行那大肆屠戮之举，李世民和楚墨风二人这才长舒了一口气。
而另一面随着李建成战场上不断推进，武德六年春正月初三，大势已去的刘黑闼逃到饶阳，身边仅有一百多人跟随，得知刘黑闼到来，饶州刺史诸葛德威出城迎接，力邀他入城休息，刘黑闼不肯答应，诸葛德威流着眼泪一再请求，刘黑闼才勉强接受，但只敢走到城墙旁边的市场中间暂时歇息一下。
诸葛德威见状苦笑一声，遂命人送来了饭食，谁知刘黑闼等人刚吃了一半，便被诸葛德威派兵抓了起来。
原来诸葛德威早已暗中投降了大唐。刘黑闼被押送到李建成那里，和他的弟弟刘十善一道在洺州被斩首示众。
临刑前刘黑闼叹息到：“我本来在家中为菜除草，被高雅贤那帮人害成这个样子！”至此，刘黑闼发动的叛乱全被平定。
而一直等待李建成失利之后，自己再出面力挽狂澜的李世民，听到太子殿下剿灭刘黑闼的消息之后，匆忙跑到楚墨风的府上请教，谁知楚墨风只是笑着说到：“这个天下难道只允许你秦王有高人指点，就不允许他太子有小人支招吗？你也不必惊慌，接下来还有突厥狗要打，咱们来日方长。”
随着李靖等人将南方一众叛乱平定，中原大地彻底进入了大一统的时代，整个大唐此刻只有一个外敌---突厥。
而此时正值武德七年，大唐内部，京城长安，天下平定之后，太子和秦王之间的矛盾渐渐显露出来，演变为长期、剧烈的冲突，而一场场没有硝烟的战争正在悄然上演......
俗话说你方唱罢我方登场，且看西京烟雨纷纷扬扬，东都剑花凋零飘散，欲知后事如何，且听下回分解......