赵元佐在雍熙元年（984年）听到廷美在房州去世的消息顿时精神失常，他的病实在是受到太宗迫害廷美的刺激而引起的，病情来势汹汹，已经不能上朝。
次年重阳节，太宗召诸子会饮；未召他参加，赵元佐纵火焚宫；宋太宗不得不将他废为庶人，幽禁起来。
宋太宗次子赵元佑接替长子元左当上了开封府尹，取得了准皇储的地位。 赵元佑又叫赵元僖，与元佐不是同母所生；他担心太宗的心理天平会再次倾向元佐，也知道赵普与元佐的关系；便趁着太宗优遇入朝的赵普那当口，建议太宗重新起用赵普。
宋太宗采纳了这一建议，端拱元年（公元988年）宰相李昉罢政，赵普与吕蒙正同时被任命为宰相。
宋太宗有意让赵普代吕蒙正，但对赵普并不放心，当面敲打他：“勿以位高自纵，勿以权势自骄”。
赵普这次入相已经六十七岁，即便心有余也力不足了；他在中书判事不到一年就请假养病了。
次年七月，有彗星现，有人鼓吹是灭辽的好兆，赵普抱病上《彗星疏》痛斥其说；使太宗打消了攻辽的想法。 由于前期的嫌隙和太宗的疑忌，赵普与宋太宗两人始终互相猜防，心存芥蒂。
宋太宗容不得有威望的宰相，赵普患得患失，也只能韬光自敛，富贵自保，尽管在宋太宗朝两次入相，除了两次劝谏伐辽的奏疏，他在政治上确实没有也不可能有多大的建树。
比比与太祖在建国前后的那段风云际会的日子，赵普这位开国宰相的晚年应该是感慨万千的。
淳化三年（992年）赵普去世，宋太宗说了一段盖棺论定的话：“赵普追随先帝和朕，最为故旧，能断大事。过去与朕曾有不快，众所周知。朕即位以来，总是优礼他，他也竭力自效，尽忠国家，真是社稷之臣！”
在宋太宗的宰相中，只有李昉的资格可与赵普一比短长。李昉是后汉进士，深受后周世宗赏识，在赵宋代周时，只有他不去朝见，因而在太祖朝他的最终官衔与他在后周时相同，都只是翰林学士。 不过，当卢多逊挤兑赵普时，太祖问李昉，李昉说：“我只是草诏，赵普所为，非我所知。”
李昉跳出是非圈外的表态，赢得了赵普的好感。他在赵普第二次入相时，出任参知政事，应与赵普奥援有关。
太平兴国八年，赵普罢相，李昉与宋琪并居相位。
宋琪虽是首相，但李昉更受宋太宗青睐。
卢多逊为相时常在太宗面前说李昉的坏话，而李昉尽管不附和卢多逊倒赵普，却与卢关系不坏。 有人告以李昉卢多逊攻击他的事，李昉总不相信，仍待之不疑。
李昉为相以后，也并不因为卢多逊倒台而落井下石，反而为他辩解。
宋太祖告诉李昉说，卢多逊平时诋毁你不值一钱；李昉才知道真相。
而宋太宗越加认为李昉是忠厚长者，因而在宋琪“素好诙谐，无大臣体”罢相后，就让他独相二年有余，这在太宗朝只有后来的吕蒙正和吕端才可与其相比。
李昉独相不久就是雍熙北伐，太宗与亲信控制枢密院的决策中书无法过问，李昉也难有作为。 但就在这种情势下，他大胆上书反对北伐；甚至将太宗比为隋炀帝。
北伐失败，宋太宗也没有立即降罪于李昉。端拱元年（988年），有个好事的布衣叫做翟马周的击登闻鼓上书；说李昉在北寇入边之际不忧边事，列置女乐赋诗饮酒；强烈要求严肃处理。
宋太宗便将其罢相，让他做了北征失败的替罪羊。
时薛居正已经故去，沈伦年迈在家休养；卢多逊、赵普、宋琪、李昉、吕蒙正、张齐贤、吕端这几个先后做过宰相的人都在朝班。
上朝一般是在早晨时节，可宋太宗现在上的是午朝；时间是晌午之后。
宋太宗上了午朝，见卢多逊率先手执笏板站在前面；将丹墀的文武大臣扫视一番，郁郁寡欢地在垂拱殿的龙椅上打坐下来。
垂拱殿是宋太宗处理日常政务的地方，室内的宝座、屏风等陈设并非宋太祖时期的原貌，而是太平兴国5年(公元980年)根据皇帝的旨意重新设计制作的。
在殿内正中北侧是二尺多高的红漆木制地坪，前三侧二共五组台阶，周围是仿石雕式样的栏板和望柱；这种地坪古代称为“陛”。
因为官员们见皇帝时都要跪在下面，所以才口称“陛下”。
在陛上后部又有一类似“殿中之殿”的“堂”全部木制外罩金漆彩绘，加饰行龙、兽面等精美雕刻并保持与殿内外原有装饰风格基本一致。
其上方的“正大光明”金色字匾是宋太宗亲自书写的，宋太宗一直对自己不是正常登基被人诟病而心存芥蒂；因此才对兄长宋太祖打坐过的垂拱殿重新进行装修和改造。
仅从这一点，便就反映出赵光义心中的空虚。
垂拱殿重新装修后的宝座、屏风各以九条龙作为主要装饰，全部罩以金漆；体现其惟一的使用者——皇帝的无上尊严。
陈设在龙椅前后的鹤式烛台、熏炉、塔式香亭等，专用于皇帝御座周围，既为熏香之用；也有驱邪诹古的寓意，使得“真龙天子”临朝理政之处更具有庄严神圣的气氛。
北宋汴京皇宫的正殿叫做大庆殿，是举行大典的地方；大庆殿之南是中央政府办公机关二者之间有门楼相隔。
大庆殿之北的紫宸殿是皇帝视朝的前殿，每月朔望的朝会、郊庙典礼完成时的受贺及接见契丹使臣都在紫宸殿举行。
大庆殿西侧的垂拱殿，是皇帝平日听政的地方。
紫宸、垂拱之间的文德殿，是皇帝上朝前和退朝后稍作停留、休息的地方。
宫中的宴殿为集英殿、升平楼。后宫有皇帝的寝殿数座，其中宋太祖赵匡胤住的是福宁宫，除后妃的殿宇外，后宫中尚有池、阁、亭、台等娱乐之处。
延福宫是相对独立的一处宫区，在宫城之外。
延福宫是帝、后游乐之所，最初规模并不大；宋徽宗即位后不满于宫苑的狭小，遂大肆扩建、营造。
延福宫扩建以后，幽雅舒适，宋徽宗大部分时间是在这座宫苑中度过的；延福宫殿、台、亭、阁众多，名称非常雅致，富于诗意，当然是富于艺术修养的宋徽宗所取的；宫的东门为晨晖，西门称丽泽。
宋太宗突然上了午朝，这让卢多逊这个宰相有点丈二和尚摸不着头脑；其他大臣对性格乖戾的宋太宗这种出人意料的上朝行为更是不明事理。
好多人以为是边关有事辽国进犯，宋太宗才突然上了午朝；但打坐龙椅上的宋太宗一语不发；大家小声议论一阵后便就不敢再吱声。
站立一旁的太监周绍宗见朝堂气氛凝重，凑到宋太宗跟前诚惶诚恐道：“陛下，大臣们都来齐了！”
周绍宗是宋太宗信得过的太监，宋太宗曾经在战场上捡到一个弃婴交给赵绍宗收养，赵绍宗将弃婴抚养长大就是日后的著名宦官周怀正。
这时候宋太宗听赵绍宗询问，这才振作精神端坐在龙椅之上，道：“大宋朝有妖孽来袭，朕已命令大内总管蓝采和、王继恩率领禁军前去捉拿；人犯一旦拿到，众卿要磋商出一个处斩意见来！”
这种牛笼嘴尿不满的无厘头说词，使丹墀下的卢多逊宰相和大臣摸不着北；臣子们不知皇上说得妖孽指的是甚。
大臣们面面相觑，宋太宗把目光向丹墀下面扫视一番问了声：“李沆来了没有？”
赵绍宗慌忙上前禀道：“启禀圣上，李沆是三皇子襄王的翊善，今日上的是午朝没有通知他！”
“马上去请李沆上朝！”宋太宗正言堇色道：“将三皇子赵恒也请来！”
赵绍宗应答一声让小太监前去传达皇上诏令。
小太监名叫段力，领了圣命后惶惶走出垂拱殿大门；却见皇城司蒋青疾风似火地蹦跑过来喊了一声：“段力小兄弟，快向内传话，末将要面见圣上！”
段力见蒋青急呛不羁的样子，应答一声又向垂拱殿跑去；进到店内急急走到丹墀之下双膝跪倒发一声喊：“陛下，皇城司蒋青将军有急事要面见圣上！”
宋太宗一听小太监提到蒋青的名字，忽然想起蓝采和曾经讲过皇城司有个高手名叫蒋青，突然从龙椅上站起身子说了声，立刻请蒋青进殿！”
蒋青得到皇上诏令，脚下仿佛踩了风火轮冲将进来；直接跑到丹墀下面站定行拱手礼道：“启禀圣上，皇城司出师不利，蓝总管为国殉职；王公公身受重伤！”
宋太宗听蒋青如此来讲，“噗嗒”一声坐回龙椅之上脸上顿时无有血色。
赵绍宗见宋太宗急火攻心神色大变，慌忙伏跪地上喝喊：“圣上您要保证龙体啊！”
事情发展到这一步，卢多逊和丹墀下的文武大臣似乎才掠摸出一点名堂来。。
卢多逊走到蒋青跟前将手中的笏板摇了摇躬身一礼道：“蒋将军到底怎么回事，还不如实向圣上禀报！”
蒋青瞥了卢多逊一眼道：“执宰大人难道还没有看出来，末将刚说出蓝总管为国殉职；王公公身受重伤的话，圣上便就神情大变吗……”