水稻对温度要求比较高，鄚州一带没有种植过水稻；听说何承矩要屯田种植水稻，反对的人很多；而且边防兵将领们主要任务是习武打仗，不愿意种地。
第一年试种，由于稻种是从南方引进的，北方无霜期短，又赶上当年下霜早，试种失败了。
种水稻没有收成，反对的意见就更多了，几乎把事情搞黄。 黄懋是福建人懂得水稻的习性，他分析后认为：水稻品种多，早晚生长期不同；晚稻九月熟，河北下霜早而春天到的晚；失败的原因是选的种子不合适。
江东早稻七月即熟，所以应该种植早熟品种。
何承矩十分赞同黄懋的分析判断，第二年派人取来江东早稻种子指导人们种植；结果获得了大丰收。
何承矩把水稻穗装了几大车，派人送到京城向宋真宗报喜。
水长城修筑起来后，田中沟渠还有莞蒲，蜃蛤；老百姓种植水稻之余采蒲拾蛤收入增加，之后反对的意见慢慢少了。 到天禧（1017-1021）末年，河北屯田实收二万九千四百余石，保州的收入就超过一半。
宋真宗年间太监杨怀敏知雄州继续开河蓄水，从安州向西直开到保州西北的沈远泺；又在下游引滹沱河水直到沧州泥沽海口，这样形成了八百里长的完整的防御体系；辽兵真成了望“洋”兴叹的“懦夫”！
白洋淀的形成，既有效阻挡了敌军又推动了屯田；使边防力量得以壮大，辽国望而却步打消了南侵的念头；因而有了一百多年的和平。
正是这一百多年宝贵的和平，宋朝才得以休养生息；才有了中华民族这一阶段的繁荣，才有了这一时期科技、文化的发展。
才有了毕昇的活字印刷，才有了宋瓷和宋词；才有了《梦溪笔谈》，才有了《资治通鉴》；才有了唐宋八大家的六大家，才有了《清明上河图》；才有了廋金书…… 何承矩官德极好，去世后皇上赐钱五十万，绢五百匹，当地百姓们纷纷哀悼，就连辽境内易州、涿州的百姓也结队到雄州斋僧。
“水长城”这条国防生命线北宋的历代皇帝大多数不敢松懈，而是加强巩固。
宋夏战争爆发后，宋军精锐主力尽数西调；兵力薄弱的宋辽边境上“水长城”更成了重大的国防依托。
宋真宗、宋仁宗、宋神宗几代皇帝不惜血本，用心改造这条防线。
到了王安石变法时，这条曾经三百里的“长城”已经被改造成八百里的规模，从天津到保定一线延伸；且水深都在六尺以上，管保叫骑兵迅烈的辽国人无可奈何。 执法宽松的宋仁宗时代也有一条法律红线，任何达官显贵也绝不能碰水长城：至今有妄改水口者，重责之。
也就是说谁想在“水长城”上搞开发，就等同于破坏国家边防大计；一律严治没商量。
可是，到了北宋荒唐皇帝宋徽宗时代；这条原本没商量的铁律却变成了严重没底线的摆设。
由于宋徽宗年间政治腐败，以蔡京为首的“六贼”把持朝政；法律成了一纸空文。
大批达官显贵纷纷沿河占田，然后边民也跟风效仿；巨大的经济效益引发了更疯狂的破坏。 好些边地官员为了经济效益，更是把辖区里“水长城”的水挖渠排光；然后空出地来种水稻，从此赚得盆满钵满。
这条曾经叫数十万辽国铁骑无可奈何的神奇防线，就这么弄废了。
弄废的后果就是北宋靖康之耻年间的苦果，金军呼啸南下；失去“水长城”庇护且国防废弛的北宋，边地迅速土崩瓦解；被金国铁骑轻松打下了汴京，酿出半壁河山沦陷的奇耻大辱。
奇耻大辱还是小事，女真人掳掠了宋徽宗、宋钦宗和宫廷大臣、宫女、工匠好几万人北行；文人皇帝宋徽宗被关押在五国城的天井里，悲哀地写下了
《在北题壁》：
彻夜西风撼破扉，
萧条孤馆一灯微。
家山回首三千里，
目断山南无燕飞。
九叶鸿基一旦休，
猖狂不听直臣谋。
甘心万里为降虏，
故国悲凉玉殿秋。
…………
水长城的修建成功，河北边境成为屯田种粮的基地；这使刘敏感悟到北宋大力发展经济和科技的时机来了，便就建议宋真宗实行开放的经济政策；史称“咸平之治”。
咸平之治的首要措施是整饬吏治，发展城乡经济，开展与国外的交流和贸易；惩罚贪官污吏，保证农民的合法耕地；实现法律面前人人平等。
赵恒颁布了告诫百官的《文武七条》：
1、清心，要平心待物，不为自己的喜怒爱憎而左右政事。
2、奉公，要公平正直，自身廉洁。
3、修德，要以德服人，而不是以势压人。
4、务实，不要贪图虚名。
5、明察，要勤于体察民情，不要苛税和刑罚不公正。
6、勤课，要勤于政事和农桑之务。
7、革弊，要努力革除各种弊端。
赵恒生活在皇家宫闱，可他似乎并不喜欢这种生活方式；从小便让太监公公带他在汴梁的大街小巷游走，看见为生活所迫辛勤劳作的人会驻足不前。
赵恒还去京城附近的农庄，看见面朝黄土背朝天的农夫往往使他泪流满面；他对属从说过：“本尊怜孤惜弱，注定是一个悲悯的人。”
赵恒的话最终得到应验，作了皇太子的赵恒按照惯例上殿时的位次应在宰相之上，但他谦让；东宫僚属称臣赵恒都推让不接受，看到辅导自己的太子宾客李至、李沆，赵恒一定先行拜礼；迎来送往要到宫门外的台阶上。
赵恒就是这样一个谦谦君子皇帝，可在文学、书法上他却有很高的造诣，经典《励学篇》传世至今：
富家不用买良田，
书中自有千钟粟。
安居不用架高堂，
书中自有黄金屋。
出门莫恨无人随，
书中车马多如簇。
娶妻莫恨无良媒，
书中自有颜如玉。
男儿若遂平生志，
六经勤向窗前读。
赵恒在位25年，将伯父、父亲重文轻武的国策推向极致；赵恒之后最著名的才子皇上当属徽宗赵佶；而就是这个吹拉弹唱，诗词书画不无精通的才子却做了女真人的俘虏；使祖宗创建的百年基业丧失殆尽。
性格懦弱的宋真宗本来早就失去江山，可有夫人刘敏辅佐；一身正气的宰相寇准主张坚决抗击辽国契丹人的入侵；使宋真宗没有成为历史罪人。
北宋的灭亡没有在真宗手中发生，苟延残喘123年后在徽宗赵佶、钦宗赵桓手中倾国崩溃；不知这是天意还是人为。
赵恒在即位之初广开言路，勤政治国，政治清明，经济日趋繁荣；史称“咸平盛世”。
咸平盛世是咸平之治创造出来的，咸平之治一半功劳是赵恒，一半功劳是刘敏。
刘敏是后世医学博士，经历过如火如荼的经济改革运动；将后世的经济改革运动应用在北宋咸平年间，可谓“神仙跳”。
咸平之治期间，宋朝的国家财政收入不断增加，宋真宗病逝前一年即公元1021年；其总额已达15000万。
国家在财政上能取得如此辉煌的成绩，自然与羊城——遂城之战的胜利以及后来的《澶渊之盟》有千丝万缕的联系。
没有跟辽国人签署的“互不侵犯”和约，就日后大宋朝经济上的辉煌。
公元1009年十一月，大手笔宋真宗作了一篇文章。
众所周知，真宗是位诗人，脍炙人口的“书中自有黄金屋”、“书中自有颜如玉”就是出自他的名篇《励学篇》。不过这次却非他的即兴之作，而是告诫百官的《文武七条》。真宗所立七条，均是廉政之举。
有宋一朝，经济发达，尤善商贾。尽管赵宋的面积、人口、资源都比前朝李唐差得多，但是，宋朝的经济，像1009年这般风调雨顺的好年景；岁入是唐朝的七倍；即便灾害频仍，岁入也是大唐的三倍左右。
经济繁荣，边贸红火，贡赋通达，税收富足，官员接触钱财的机会也由此多了起来。
然而北宋时期官员赃罪(贪污)的现象却减少了，尤其与相距较近的唐朝、明朝相比，更是稀少。
咸平之治的又一个措施是田赋改革。
公元996年(至道二年)，开封府所属的17个县都遭遇了大旱。当时主持开封府工作的正是宋真宗。
那时的宋真宗很想做出一些成绩。看到天气大旱，百姓艰难，他就大发慈悲地把这17个县的田赋都免掉了，并且上报了宋太宗。
可是不久，就有人告了他一状，说下面的旱灾没那么严重，这么做纯粹就是收买人心。
宋太宗原本就是个多疑的人。活着的时候失去权力，那是不可接受的事情。所以接到报告后，十分重视，立马派人下去调查。
宋太宗有九个儿子，未必只有三子赵恒可以继任——宋太宗的调查很大程度会动摇宋真宗的太子地位。
其中有一个官员是这样说的，有几个县的灾情，比开封府上报的要严重的多，开封府对这些县的田赋，减免的还远远不够。
这个官员的举动使当时诚惶诚恐的赵恒非常感动，最终是有惊无险地过了一关。
这位官员就是王钦若，投机眼光独到。做了皇帝的宋真宗没有忘记他，上任不久就把王钦若调到京城总部任职(三司判官)。
王钦若有个同事叫毋宾古。他有一次对王钦若说，各地种田的人，拖延了大量未缴的田赋，有的已拖了十几年甚至几十年。年积一年，老百姓根本没有能力偿还。可是因为账上挂着，基层当官的就年年下去催要，并且借机勒索，这都成了一大社会问题。
说者无意，听者有心。王钦若听了后，立即安排手下人，将这一方面的有关数字统计清楚，并且抢先一步，向宋真宗递上了毋宾古打算递的这么一份报告。
宋真宗看了报告，于是急召王钦若商量此事。
公元998年5月(咸平元年4月)，宋真宗下令，凡是远年拖欠的田赋一律免掉，因为欠钱被抓进监狱的一律释放。
三年后，宋真宗还亲自审问因欠钱入狱的人，一连审了七天，又释放了2600多人。
老百姓纷纷称赞宋真宗，这一来，他对王钦若的印象就更好了。
除此之外，宋真宗还办了不少实事。如四川地区贴钱贬值，他得知后，立即下令调高折算比率。同时减少了大量服杂役的人，连他自己家族里所用的丝织品也进行了削减。
咸平之治的第三个措施是减免赋役。
咸平元年，时任度支判官毋宾古向王钦若提到：“自五代以来，各地拖欠赋税数量很多，百姓无力缴纳，但是官员经常去催收，已经成为一个严重的社会问题，我上奏圣上免去这些赋税”。
王钦若听到立即命人统计好有关数据，抢在毋宾古之前向真宗上奏要求免除这些赋税。
真宗看到奏折后大惊，说：“先帝怎么没想到这么做呢?”
王钦若回答：“先帝当然知道这么做，只是留给陛下用来收天下人之心罢了”。
宋真宗听后觉得很有道理，立即下令实施。
宋真宗在咸平元年(998年)四月十六日下令，凡往年拖欠的田赋一律免除。而因为欠税被抓进监狱的人，也一律释放。并且让各地认真核查落实，最后统计结果，共免除各处各地赋税一千余万贯石匹两等，共释放在押囚犯三千余人。
又在咸平四年(1001年)，宋真宗亲自审问因拖欠官府钱财而被捕入狱的人，一连审了七天，共释放2600余人，免除债务达260万。
并让有关部门重新审问有关拖欠政府钱物档案，凡有冤屈的重新处理。
后宋真宗多次下诏要求免除或减免各地赋税，用以赈灾和其他用途。如咸平四年闰月十八日，河北发生饥荒，减免赋役，并发粮食以赈灾。
另外下令减少服徭役的人数，根据咸平四年统计，此次共减少195，802人。恢复死刑复核，释放大批宫女。
宋真宗在释放宫女过程中主要是由刘敏把关，刘敏出身卑微；十分同情宫中那些大龄的宫女，凡是能释放的，都予以释放；到民间觅夫安家，生儿育女。
北宋年间全国人口能大幅度的增长，与释放宫娥和各地达官贵人的奴婢是分不开的……