回京的路上，弥澄溪特地叫人绕了个道去往坪山县。
到了驿馆，她匆匆喝过一碗热面汤，带上从信元府买的一些糕点果子和补品，又在驿馆买了几坛子酒，自己一个人骑着马颠颠抖抖上山去了劳役营。
营守见了她的官牌，立即客客气气把她赢了进去，一听她是来见蔡家公子的，更是殷勤地帮她提东西。 “酒是给众位营守带的。山上入夜寒冷，喝点酒暖一下身。”
营守一听带来的就竟是给他们的，嘴上说着“让大人破费了，这怎么好意思呢”，更加热情殷勤了，亲自带着她去号舍。
日已暮，蜡烛点上了，在土墙房里亮了一抹黄。这种土墙是由麦秆或稻秆晒干铡碎活着黄泥砌成的，有一股子潮湿霉味。睡的泥垒的炕大通铺，环境比大理寺的监牢还糟糕一些。
营守把东西放在最里头的铺位上。见一条丝绵被并一条毛毯整齐地叠在上头，弥澄溪扯着唇角笑了笑，是那纨绔少爷的铺位无疑了。
“这时已经收了工，正在回来的路上了，大人稍等。我去命人烧点热茶来。”营守点头哈腰着。 弥澄溪微微颔首，“有劳了。”
营守说完就出去，留弥澄溪一人。
待了一会儿，她觉得脑袋发晕，便捂着鼻子走了出去。
——“嚯！我当是哪个大人呢！原来是你这小冬瓜！”
弥澄溪定睛一看，眼前这一身囚服，满头乱发一脸泥垢的男子，要不是记得这个吊儿郎当欠扁十足的声音，她还真不敢相信眼前的人是蔡茂森。三四十个同样一身泥垢的犯人都入了营地来，酸臭味熏得弥澄溪差点猛憋气。 “大胆！本官怎么说也是八品朝员！”弥澄溪一声厉喝，袖子一甩，气场十足。这一声倒把其他犯人给镇住了，一个个呆愣着，不敢动。
弥澄溪也尴尬。还好营守这时正端着热茶来了，呵斥了其他犯人：“该干嘛干嘛去，不要围在这里。”
众犯人这才小心翼翼地避着弥澄溪回号舍的回号舍，洗手做饭的去洗手做饭。
营守咧开了个笑，“大人，”将手中的热茶奉上，“小心烫。”
“多谢你。”弥澄溪颔首致意。 营守作揖回礼，“那二位慢聊。”很识趣地走开了。
到了这个时候，蔡茂森才翻了个白眼，拱手作揖，“是是是，弥大人。”
别以为天色渐暗，翻的那一下白眼弥澄溪就没看到了。弥澄溪也翻了个白眼，心里一直暗骂自己脑子抽了，竟然会想着来看看这货改造得如何了，真是自抽耳光。举着茶碗喝了一口茶，结果被烫得“嗞”了一声。
“你先吹吹。”蔡茂森又翻了一个白眼，低声嘀咕了一句“笨死了”。
弥澄溪早在心里把碗摔了十来遍了。我就不该来看你！ 就这样，两个人都站着，一步没挪，蔡茂森看着弥澄溪把茶吹了吹凉，喝了一口。这茶又苦又涩，刚一入喉，弥澄溪的脸就扭成苦瓜样。
蔡茂森就是想看她被苦了的样子，哈哈大笑起来。“这里就只有这种茶，你委屈一些，将就喝吧。”默了一会儿，像是在一场无形的较量中败下阵来，他叹了一口气，又道：“我去伙房给你要勺糖来吧。”
“不用。”弥澄溪立即出声制止。这不是看不起她吃不了苦嘛！硬梗着脖子，又喝了一大口。
蔡茂森眉头一挑，竖起拇指赞了一个。
“弥大人，”蔡茂森突然换了一副殷勤狗腿相，“是不是陛下有什么旨意？”
此时说到陛下，弥澄溪就生气。火急火燎地派她来外巡，还以为高卓有什么大违纪，结果就是翻了三天事纪簿，看一平庸知府如何中规中矩管理本就贫苦毫无油水的州府。咦？不不不，自己这么想是不对的，真有贪污违纪才是自己应该气愤的事。
弥澄溪踢了踢脚下的石子，“没有。”
蔡茂森有些失望，又问：“那是我爹差你来的？”
“啧。”弥澄溪忍不住嫌弃了一声，拿眼瞪他，“你有点常识行吗？我堂堂御史台监察御史，是三省六部谁敢差的？”
蔡茂森一想也是，不由地垂头丧气。
一时不知道说什么，弥澄溪只好看天。
“欸，你看。”蔡茂森忽然又一脸高兴，伸手指着天上一颗最亮的星叫弥澄溪看，“那是天狼。”
弥澄溪顺着他手指的方向凝眉仰望，“啥？是你管它叫天狼？还是这里的人管它叫天狼？”
蔡茂森原本挺得意的，被弥澄溪这么一问，瞬间垮了脸，又极不自信，支支吾吾：“是……是这里的人告诉我的。” 一同在这里服劳役的还有一些从别的地方来的轻罪犯人，是某一天，一个从济州来的老哥这么说的。
“没事多读书。那颗星黎明时叫启明，黄昏时叫长庚。”
蔡茂森惊讶得两条眉毛都挑得高高的，“是同一颗吗？”
“嗯。”
“那为什么要叫两个名字？”蔡茂森一脸狐疑，觉得弥澄溪是耍他。
“如果我告诉你，它还叫太白呢？”弥澄溪一脸无奈地翻了个白眼。
“什么！”蔡茂森要怀疑人生了，“为什么？你确定是那颗星吗？”
“你爹……算了，说我爹吧。我爹姓弥名修，字清远，号泽长泽居士，这名、字、号不都是指我爹一人吗？太白，它既是晨星，也是昏星。叫它‘启明’意表黎明之时，叫它‘长庚’说的就是黄昏时分。”弥澄溪耐着性子给他讲明白。
如果说蔡茂森不震惊，不佩服那都是假的。儿时家里特地请了有名的先生教学，可却枯燥乏味至极，他和哥哥画画玩闹，先生也不敢管。要是有弥澄溪这样的老师，他觉得自己应该也是学富五车的。
蔡茂森像是这会儿才想起弥澄溪是女孩子，咂着嘴道：“坐会儿吧，你也不嫌腰疼。”说着，引着弥澄溪往另一边去。
这是号舍前空地上一块烧火地，烧火留下的灰炭还在，三块不大不小面上略平的石头围着灰炭堆摆开着，这应该是晚上值守的人烧火取暖用的。他们刚坐下没多久，营守就带人捧来了些干柴将火点了起来，还丢了几个番薯进去烤。
“当个趣儿。”他笑得谄媚。这其实是讨好蔡茂森来的。山上无聊，这个官家子弟喜欢掏鸟蛋，喜欢烤蛋烤番薯。
弥澄溪看了一眼就知道蔡茂森在这儿没受什么罪。就问了他每天开荒累不累，原以为他会大吐苦水，却没想到他竟轻轻地来了一句：“所有肉体上受的苦累又算什么。”
嘿哟！这是服劳役服出人生哲理来了？
“这里有个犯人叫顾为业，你猜他是怎么的？”蔡茂森用木棍把一个番薯往火堆里推了推。
弥澄溪摇了摇头。
“他祖父原是潍州知府，授官卖官多年，嘉胤三十九年时一朝败露，满族被贬为奴籍。七年前，他在济州被一个纨绔买了做奴，那纨绔子弟去年腊月时斗殴，将人打成了残废，就拉他替了罪。”说着，长长一声叹，“他偷偷读书，可是这又有什么用？他是奴籍，又不能参科。一朝奴籍，就永世奴籍不得翻身了，这……”
蔡茂森突然止了语，定定地看着弥澄溪。
弥澄溪也看着他，等着他继续说完。
“我这几日在想，”他把头往弥澄溪那里近了近，压低声音道:“这奴籍制是否太严苛了。”
弥澄溪哑口愣住。这才多久呀，蔡公子这是灵魂受到洗礼了吗？
蔡茂森又道:“小的时候我听陛下和樊敬轩讨论过这个。陛下说随着朝代推移，未来奴籍、贱籍制定会被废除。”他抬头看了一眼爬上树梢的那轮明月，又扭头对弥澄溪露齿一笑，“我总觉得快了。”
弥澄溪心头一颤，微微感到有些害怕。这是她印象中的蔡茂森吗？该不是被夺舍了吧？
蔡茂森见弥澄溪久久不语，还以为是自己一个白身妄议国制越了界，慌忙转了话题:“对了！你单名叫‘澈’，小字又叫‘澄溪’，可是因为五行缺水？”转的幅度太大，会扭腰的那种。
弥澄溪好一会儿才回了神，摇摇头，“不，是我母亲取的名字。一得知有了身孕，她便和我父亲商量取名，说如果是男孩就叫‘明澈’，如果是女孩就叫‘澄溪’，她希望我们成为纯净清明的人。”顿了一下，她又道：“我母亲生我时难产而死，所以我父亲就分别把这两个名字做了我的名和字。”
云庭静立时致歉：“对不起。”
弥澄溪浅浅一笑，“无碍。”
他们又聊了几句，蔡茂森剥了个番薯给弥澄溪，她不好意思拒绝，吃过后便起身告辞。
“我给你带了些参片，你每日丢几片去泡水喝。”弥澄溪嘱咐了这么一句。
蔡茂森一愣，“所以你到底为什么来的这里？”忽地又是一脸恍然大悟，拉着她的袖子小声问：“你是不是到桑县查贾槐的事？”
桑县和坪山县都在信元府内，这里的人会听说也不奇怪。
“不是。”
“那贾槐的事情怎么样了？”
“贾槐秋后问斩，平鸿涛流放北疆。”晔朝国法，贪赃罪重者问斩，轻者杖责五十流放边地。
蔡茂森两眼瞪得滚圆，“平鸿涛是谁？怎么又扯上他？密信里只提了贾槐所犯的罪证啊。”
密信！弥澄溪整个人都跳了起来，一把扼住了蔡茂森的手腕，激动得发抖：“你说什么？你知道密信？！”
“是啊。密信是云庭静写的。云庭静一路送我来这边的，我们途经桑县遇到衙役强征虚税，他就派下人分散打探收集了贾槐的罪证，亲笔写了密信，让人快马送回京投到了御史台的。”
弥澄溪不由地深吸了一口气，“事情果真如此？”
蔡茂森最讨厌别人不相信自己了，指天发誓：“如有半句谎话，天打雷劈。”