辰广望向明筠的同时，明筠也在看着他。
明眸含笑，辰广从明筠的眼神中看得出她还记得他，看着那双眼睛，辰广怔了一瞬间，而后陡然惊醒，猛地低下头，不敢再多看一眼。
这时，他听到少女浅笑出声，问他道：“你那靴子怎么回事儿？那羊为何一直在嗅它？”
问及此处，辰广感觉到了羞赧，他看着自己的鞋尖儿与还在脚边拱来嗅去的羊，心里一下子紧张了起来，头低的更沉。他努力压下自己羞愧的情绪，平静的拱手施礼，假作坦荡的答曰：“无意搅扰了贵人雅兴，实是辰广之过。因为府中养有牲畜，今晨在棚厩中帮忙干了一会儿活，所以鞋子上不免沾染上了些许气味，牲畜的鼻子大多灵敏，闻着味道就来了。”其实准确说来，他是日日都需去棚厩里帮忙，脚下的鞋子也是穿了许久没换洗过了，他心虚的红了脸又缩了缩脚，但他的脸本就被风皴的红红的，一时倒也看不出端倪来。
明筠闻言笑了起来，道：“原来是这羊儿饿了啊。”
这时，范铭哼了一声，卷握着鞭子在车横栏处重重的抽了下，伴着一声清亮亮的脆响，他不耐烦的道：“怎么就这样巧？真是扫兴。你是谁？哪里来的门生？”
明筠对范铭了解的很，一听他的语气，就知他又要发脾气为难人了。她瞥眼看那辰广一身贫寒，脸颊、耳朵、手，但凡是露在外头的都冻得通红，又忆起前些日子雪地里那一幕，心里觉着他怪可怜的，不免有些同情，便有意给他解围。于是，她笑着对范铭道：“你管他是哪里来的门生，人家又不是找你来的，问那么多做什么？”
范铭眉头一挑，横气的道：“大青山是我范氏的别庄，我想问谁就问谁，只有我不想问的，没有我不能问的。”他卷着鞭子指着辰广：“你，答话。”
辰广不敢得罪范铭，立刻回道：“回禀君子，鄙人是中大夫范篾门下，辰广。”
范铭大约听说过范蔑这个名字，有些耳熟，嘴里重复了一遍：“范篾？”但他又记不清楚在哪里听说过，蹙着眉想了会儿但实在是毫无头绪。他最烦这种感觉。本来就在畅玩间被搅扰而感到心情不愉，此时心里更是上来了一阵燥火。他嘴角向下一压，便欲发作。
就在这个档口，明筠她踮着脚，从车里探出身体，伸出手拿卷着的鞭子去敲了敲范铭的左肩膀，笑嘻嘻的喊了一声：“诶！”
范铭扭头朝后面瞧，结果没看到人，这时候他的右肩又被敲了一下，他复又往右后边看，但依旧不见人影，而与此同时，左肩复又被敲。范铭知道自己又被戏弄了，那个惹人厌的丫头总是喜欢背后捉弄人这一套，于是气鼓鼓的瞪起眼睛，转身的同时道：“你又想做什么？！”可当他转过去的时候，只瞧见明筠把鞭子往羊屁股上狠狠一抽，而后回过头朝他眨了眨眼。
那羊被她抽的狠了，疼极了，如疾风般飞快的跑起来。几乎是一瞬，就跑出去好远。明筠的鞭子在手里潇洒的旋了一个圈儿，留给范铭一个背影，隔着远远的脆生生的喊话道：“你就在后面磨蹭吧，那把金刀，我看你是要不回来了。乘风，跑得再快些！”
乘风，是那头蠢羊的名字。
范铭在车上跺了跺脚，指着明筠的背影大喊：“你耍赖，谁让你先跑的！”明筠远远的也不答话，只微微扭头，朝他扬了扬下巴，挑衅意味十足。范铭暴躁的吼了一声，往车栏杆上重重一拍，猛的一拉缰绳，强迫那没出息的羊调转方向，又抖开鞭子狠力一甩，啪一下脆生生的响在羊屁股上。那是条牛皮软鞭，韧力十足，抽打起来格外带劲。范铭那一鞭用力颇大，鞭尾好巧不巧的擦着辰广的脸划了过去。范铭的心思已不在辰广身上，压根儿就没有注意到这种小事。
“咩-！”伴着那羊吃痛的哀嚎，它亦飞奔起来。范铭好胜心重，不断的挥鞭催羊，一边御车一边指着明筠的那辆车对疾行中的白羊道：“要是追不上前面那辆，我今晚就宰你来吃！”也不知羊是真的听懂了还是因为被抽的太疼，那羊撒开四蹄拼命的跑了起来。
两位主子御车而去，一大群仆婢们又呼啦啦、喘嘘嘘的跟着跑走了。辰广看着他们的背影，摸上了自己的脸颊，颧骨下至嘴边，很快的肿起了一条线，火辣辣的生疼。他知道那范铭并非有意，可是这一鞭，隔着皮肉，打疼了他的骨，而明筠看他时那毫不遮掩的同情，竟比鞭子还疼。
雪依旧还是稀稀疏疏的落着，院门里儿传来了动静，婢子传信儿召他去见。
辰广触了触自己的脸，一边钝痛；一边僵冷，好似此刻他的心情。他垂下眸子，用手扑了扑肩头上的雪，自嘲般的低笑了一声，而后他理了理衣服，随着婢子入了院。
别庄前院
书房内，范吉射同范蔑对坐于桌案的两边，侧旁有婢子正在温酒。笵吉射手里拿着一卷书简，微蹙着眉，正仔仔细细的看着。水已热，酒已温，酒香四散，闻之令人未饮先醉。
一卷书简读罢，范吉射的眉头渐渐舒展了开来。他嘴角牵起一个弧度，笑着放下手中的书简，朝着对面恭谨而坐的范蔑重重的道了一声：“好！”他的眼又通览了一遍文章，点着头笑赞道：“蔑伯你确有大才啊。”
范蔑闻言，似是一惊，忙谦然躬身道：“属下惶恐，实当不得主公如此称呼。”
范吉射抬手：“欸，你不必过谦，我说你当得你就当得。我一向爱惜人才，况且你我又是同族，本就该更亲近些。”他示意婢子斟酒。婢子聪慧，立刻领会，取出两个青玉耳杯斟满，一杯呈与主公，一杯呈与范篾。范吉射端起耳杯道：“吾有门客数百，无一不是能人，但今日观篾伯此文，方知篾伯之才远胜于他们。庸人不识货，误将明珠当鱼眼，以致蒙尘多年，实在是可惜。如今投至我处，蔑伯可一展抱负矣。”
范篾神情感念，坐正身体，双手捧起酒杯重重的道：“愿为主公肝脑涂地，万死不辞。”言罢，他仰头饮下杯中酒，范吉射亦干脆的举杯笑饮。
风雪呼啸，天色转暗，内室里变阴沉沉的。范吉射最不耐的就是屋里阴沉憋闷，手一挥，命人将四面门窗全部推开。风涌进来了，雪涌进来了，光也涌进来了，四周围敞敞亮亮。有炉鼎送暖，有热酒驱寒，又得了人才相佐，范吉射对着大雪畅饮，高声道了句：“痛快！”
数杯烈酒下肚，笵吉射醺醺然有些微醉，大袖一挥，召来伶人歌舞，正是兴头上的时候，下边人匆匆来禀，神色肃然：“大人，家主召见，请速速回城。”
笵吉射的笑容敛起：“父亲召我，可有急事？”来人凑到近前，附耳言语了几句。笵吉射的脸色一变，站了起来，匆匆的吩咐下面准备车马，他看了一眼侧立在一旁的范蔑，想了想道：“你且随我一道回城。”
马车很快备好停到了书房外，三御的快车，御车夫挥鞭促马，骏马撒开四蹄极力奔驰，沉沉的马蹄踏在落雪的石板路上，哒哒有声。路过梅园的时候，远远的就听见前方有嬉笑声，似是有一群人在放肆的哄闹，这其中有两个声音十分耳熟，笵吉射不由的皱起了眉：“像是阿铭与阿筠的声音？”待马车行到近处，他果然看到了侄儿范铭与外甥女明筠的身影。
此时范铭正同明筠两个人在羊车上打雪，兴致正高，一大群的婢子仆佣们跑窜着陪他们玩乐。笵吉射看了他们几眼便收回了目光，马车也没有停留，径直离去，只是双眉依旧紧紧蹙着。大青山的别庄内有温泉池，他长姐每次回王都总要带着女儿在山上小住几天，前几日母女二人正好同他一道上的山，倒是阿铭这边竟不知是何时来的。
范吉射朝车外问道：“阿铭什么时候来的？”
下面人答话道：“回主公，君子铭是今晨上的山，扑着公孙明筠而来，还带了一车东西，听说是越国快马运来的稀罕物。”
范吉射冷淡淡的嗯了一声，但没有说话。范篾方才也朝外望了一眼，大宗嫡长孙范铭他自然是认得的，那少女虽从未见过，但从刚刚的话里也不难知道她的身份。他观范吉射的神色，在心里飞快的推敲了一番，道：“主公可是忧心长房与公子成毅走的过近？”
范吉射的食指在腿上轻敲了两下，笑了一笑，道：“蔑伯知我矣。”
范篾谦然道：“不敢言知，为主公尽心分忧罢了。”他顿了顿接着道：“国君年老，众公子中，要属公子成毅性格最为温敦宽和，当年老大人也是因这点才将大女嫁与他，将来必是要辅他做国君的。老大人向来重嫡长，若是长房那边再拉拢到公子成毅，届时对我们很是不利啊。”
范吉射冷笑道：“岂止是不利。父亲一直以来都想扶植一个听任于他的国君，众公子中，唯公子成毅最合他思量。我与大哥相争多年，他心里在盘算什么，我又岂会不知。”言罢他冷哼一声。对于公子成毅，他不是不想拉拢，只恨他嫡出子太小，年纪不相衬；他的嫡女倒是适合婚配了，又可惜他长姐儿子早夭，至今除了个女儿再无所出。
范篾问：“主公可想好了对策。范氏大小事皆瞒不过老大人的眼，属下揣测这事老大人应是知晓的，说不准是默许其成。”
范吉射道：“大哥占了嫡长二字，父亲一向偏袒，若父亲有意，此事就难办了。”范篾点了点头，沉吟片刻道：“主公，属下倒有一愚见。”范吉射眉头微皱，道：“蔑伯且说。”
车轮滚滚，马蹄奔踏，践乱了一地凝白的新雪。马车内，范吉射听完范篾的话眉头渐渐松开，笑了一笑，道：“若此计能成，倒不失为一个好方法。”